Dans le vagin, les spermatozoïdes ne survivent que quelques heures. Ceux qui atteignent la glaire du col de l’utérus, autour de l’ovulation, peuvent y vivre jusqu’à cinq jours : c’est pour cela qu’un rapport plusieurs jours avant l’ovulation peut aboutir à une grossesse.
Dans le vagin : quelques heures au plus
Le vagin est naturellement acide, ce qui protège contre les infections mais abîme vite les spermatozoïdes. Le liquide séminal les protège un court moment, le temps que les plus mobiles rejoignent le col.
Le reste du sperme s’écoule hors du vagin, souvent quand vous vous levez ou le lendemain matin. C’est normal et cela ne réduit pas vos chances de grossesse : nous l’expliquons dans notre article sur le sperme qui coule après un rapport.
Dans le col, l’utérus et les trompes : jusqu’à cinq jours
La plus grande partie du cycle, la glaire du col est épaisse et fait barrière. Dans les jours qui précèdent l’ovulation, elle devient claire, fluide et filante, comme du blanc d’œuf cru. Elle laisse alors passer les spermatozoïdes, les nourrit et les garde dans ses replis.
Depuis ce réservoir, ils remontent peu à peu vers l’utérus et les trompes pendant plusieurs jours. Dans une glaire fertile, ils survivent en général deux à trois jours, et jusqu’à cinq jours.
L’ovule, lui, ne vit qu’environ un jour
Après l’ovulation, l’ovule ne peut être fécondé que pendant 12 à 24 heures environ. Votre période fertile dure donc à peu près six jours : les cinq jours qui précèdent l’ovulation et le jour même.
Les chances sont les plus élevées avec des rapports dans les deux ou trois jours qui précèdent l’ovulation. Les spermatozoïdes sont alors déjà sur place quand l’ovule est libéré.
Ce que cela veut dire si vous voulez un enfant
Inutile de viser le jour exact de l’ovulation, qui est difficile à prévoir. Des rapports tous les deux à trois jours au fil du cycle suffisent pour qu’il y ait toujours des spermatozoïdes en attente.
Ce que cela veut dire pour la contraception
Un rapport non protégé plusieurs jours avant l’ovulation peut suffire pour tomber enceinte. Et comme la date d’ovulation varie d’un cycle à l’autre, aucun jour n’est totalement sans risque si vos cycles sont courts ou irréguliers, même pendant les règles.
Après un rapport non protégé, une contraception d’urgence est possible. Elle est d’autant plus efficace qu’elle est prise tôt : parlez-en sans attendre à un pharmacien, une sage-femme ou un médecin.
Et hors du corps ?
À l’air libre, les spermatozoïdes meurent vite, dès que le sperme sèche. Une grossesse par un drap, une serviette, un siège de toilettes ou l’eau d’un bain n’est pas possible.
En revanche, du sperme déposé à l’entrée du vagin peut remonter. Le liquide qui s’écoule avant l’éjaculation peut aussi contenir des spermatozoïdes : le retrait n’est donc pas une contraception fiable.
Les idées reçues
- Uriner ou se laver après le rapport empêche la grossesse. Non. Les spermatozoïdes utiles sont déjà dans le col en quelques minutes.
- Une douche vaginale élimine le sperme. Non, et elle déséquilibre la flore du vagin.
- Il faut rester allongée pour garder le sperme. Ce n’est pas nécessaire.
- Le sperme qui ressort, c’est le signe que ça n’a pas marché. Non, cela ne dit rien de vos chances.
- Les pertes du lendemain sont toujours du sperme. Pas forcément : c’est souvent de la glaire ou vos sécrétions habituelles. Voir notre article sur les pertes après un rapport.
Quand consulter
- Après un rapport non protégé, si vous ne voulez pas de grossesse : le plus tôt possible, pour une contraception d’urgence.
- Un retard de règles après un rapport non protégé : faites un test de grossesse.
- Pas de grossesse après 12 mois de rapports réguliers sans contraception, ou après 6 mois si vous avez 35 ans ou plus.
- Des règles très irrégulières ou absentes, qui peuvent signaler un trouble de l’ovulation.
